1999年12月底，福建省文化厅向省政府提交了《关于三明万寿岩旧石器时代洞穴遗址保护有关情况的紧急汇报》。

2000年1月1日，时任代省长习近平作出重要批示，明确指出：保护历史文物是国家法律赋予每个人的责任，也是实施可持续发展战略的重要内容。万寿岩旧石器时代洞穴遗址作为不可再生的珍贵文物资源，不仅属于我们，也属于后代子孙，任何个人和单位都不能为了谋取眼前或局部利益而破坏全社会和后代的利益。

习近平要求，“三明市政府立即采取有效的安全防范措施，加强对洞穴遗址群的保护；协调、帮助三明钢铁厂尽快在异地选定新采矿点，做到保护文物和发展生产两不误”。同时，决定由省财政拨款50万元，用于万寿岩遗址群的考古发掘和保护工作。

时隔不到一个月，1月25日，习近平在福建省人大常委会《关于依法保护三明万寿岩旧石器时代洞穴遗址的意见》上再次批示： “省政府高度重视三明古代遗址保护，已于去年底专题协调，做过初步保护安排。请省文化厅进一步提出全面保护规划和意见。”

两次批示，字字千钧，句句铿锵。

“随后，我们立即停止了在万寿岩的爆破开采，易地选定了新的采矿点，又将石灰石加工厂房和万寿岩山体无偿划拨给文化部门。”时任三钢矿山公司党委书记李兰九回忆。

“经济建设与遗址保护的矛盾尖锐，在这关键时刻，习近平同志的批示一锤定音，对万寿岩遗址的保护起到了决定性作用。”陈子文说。

回忆起当年的一幕幕，几位参与保护的专家表示：“当年能舍弃一时经济利益，毅然决定支持保护遗址，没有惊人睿智和长远战略眼光，是不可能作出这样的决策的。”

在此基础上，福建省文物局随后请了七批专家前来考察、发掘，进一步鉴定万寿岩的文物价值。

三次抢救性考古发掘，共发现2000余件石制品和大量哺乳动物化石，其中船帆洞挖掘出距今4万年、面积120平方米的人工石铺地面，为国内首次发现，堪称中国最早的“室内装修工程”。

这当中，船帆洞发现的一个石核和三块石片距今2万至3万年，经鉴定，其在技术和类型上与台湾地区发现的锐棱砸击石片和石核相同，这对研究闽台史前文化渊源意义重大。

全程参与考古发掘的三明市文物保护中心主任余生富说：“万寿岩遗址是我国南方典型的洞穴类型旧石器时代遗址，也是华南发现最早的旧石器时代洞穴居住遗址。它的发现，填补了福建省旧石器时代考古的多项空白，也为闽台史前文化同源提供了新的证据。”

万寿岩遗址的发掘，将古人类在福建活动的历史提前到18.5万年前。在此之前，福建发现最早的有人类活动的历史仅1万年。

“北有周口店，南有万寿岩”，万寿岩遗址声名远扬。

（内容节选自《闽山闽水物华新——习近平福建足迹》）