担任省委、省政府领导之后，在繁忙的工作中，习近平对文化事业的发展依然一如既往地关心支持，推动芳华越剧团发展环境“升级换代”就是代表。

芳华越剧团是由著名越剧表演艺术家、“越剧皇帝”尹桂芳于1946年在上海创建的。1959年，尹桂芳带着芳华越剧团全体演职员，从上海南下福州，异乡再起，艰辛创业，渐渐打响“芳华越剧”名声。

福建芳华越剧团（后改为芳华越剧院）成为尹派越剧的传承地、发扬地。然而，到20世纪90年代后期，由于种种原因，芳华越剧团遭遇困境，演出也陷入低迷，有几年全年仅有三四场演出。

“当时，剧场条件非常简陋，排练的地方也很差。那几年，剧团的演出都很少。有人戏言，芳华到了福建，水土不服，该走了。”时任芳华越剧团团长林防回忆说。

2000年11月3日，时任福建省省长习近平率省直有关部门负责人，专程前往省闽剧团、芳华越剧团、省人民艺术剧院、省歌舞剧院等省属院团调研，与文艺界人士共商繁荣文化大计。

习近平说：“文化事业是一项公益性很强的事业，是全社会的共同事业，文化事业的繁荣和发展需要全社会的关心和支持。”他希望各级领导都高度重视文化建设，把文化建设问题摆上议事日程，关心和支持文化工作，形成全社会关心、重视和支持文化事业的合力和氛围。

这是一次调研，也是一次现场办公会。会上，林防汇报了剧团的现状，主要说了两个困难：“第一个，芳华的剧场太破太旧，需要修缮。第二个，观众进出剧院，要从南北两头跨过白马河，过小桥、穿窄巷，十分不便，希望在门口建一座直通的桥。”

听完汇报，办公会当即决定拨款修建新剧场，并要求福州市在白马河上修一座桥直通剧院。

“习近平同志说，芳华越剧团创始人尹桂芳等老前辈，当年在最艰难的时候支援福建，并在福州安家落户，现在剧团发展遇到困难了，我们没有理由不支持。”林防回忆说。

2002年10月26日，新的福建芳华剧院落成，可容纳800人，设备齐全、功能完善。一座新桥也同时开通，横跨白马河之上，直通剧院，被命名为“桂芳桥”。

此后，芳华剧院一改“门前冷落车马稀”的状况，剧院张灯结彩，票友戏迷纷至沓来，成为白马河文化园区的一大亮点。

芳华越剧院也再攀艺术高峰：新编越剧《唐琬》等多次斩获大奖；李敏、王君安、陈丽宇先后摘取戏剧“梅花奖”，“一团三梅”夺人眼球。

（内容节选自《闽山闽水物华新——习近平福建足迹》）